El Karaoke (カラオケ) es, sin duda, uno de los entretenimientos más populares (para gente de todas las edades) no solo en Japón sino en el mundo entero. Ideal para reuniones en grupo, el karaoke es un sistema que nos permite cantar con pistas de canciones siguiendo la letra de las mismas que aparecen sobre una pantalla y teniendo todo el acompañamiento musical respectivo. Etimológicamente proviene de la palabra "kara” (空), que significa "vacío”; y oke, abreviatura japonesa de la palabra inglesa orchestra (オーケストラ, okesutora), en español "orquesta”. Lo que significa que la orquesta toca "en vacío”, sin cantante. Esto permite que cualquiera —hasta usted o, en el peor de los casos, este servidor— pueda usarlo como acompañamiento para su performance.

La primera máquina de karaoke la inventó e introdujo, a la sazón en los  inicios de los años 70, el cantante Daisuke Inoue, quien se dio cuenta del potencial del sistema al ser consultado insistentemente por los asistentes a sus conciertos por grabaciones, para poder cantar con ayuda de ellas. Él comenzó rentando estas máquinas —que funcionaban con monedas— a diversos establecimientos, y esta forma de entretenimiento comenzó a popularizarse. Las primeras máquinas utilizaron cintas magnetofónicas y más adelante el sistema se implementó con CD’s, Laserdiscs y posteriormente con DVD. Con el paso del tiempo los sistemas karaoke se trasladaron de establecimientos públicos (bares y similares, entre ellos los famosos "karaoke box”) a nuestras casas gracias a equipos portátiles e incluso basta un tan solo un computador y un micrófono para instalar la diversión en nuestra sala (y torturar a los vecinos, dicho sea de paso). Hay que anotar, y no está demás decirlo, que es una herramienta útil, dinámica y entretenida a la hora de practicar lenguas extranjeras y, en nuestro caso particular, los benditos ideogramas.

Miguel Ángel Fujita

Graduado en Literatura U.N.M. de San Marcos - Perú

Profesor de español en la A.I. de Toyokawa

E-mail: elchasquicorreo@hotmail.com